Niektórzy mówią o nich małe dzieła sztuki. Faktycznie, płaskorzeźba wymaga od twórcy dobrego warsztatu i znajomości wielu technik.
Reliefy, zwane inaczej płaskorzeźbami, to kompozycje rzeźbiarskie będące odrębnymi, pełnowartościowymi dziełami sztuki. Najczęściej były to detale architektoniczne, umieszczane w tympanonach antycznych greckich świątyń lub klasycystycznych budowli. Artysta chcąc wykuć relief powinien zastanowić się nad techniką i materiałem z jakiego powstanie płaskorzeźba. Może wykonać płaskorzeźbę płaską wystającą ponad powierzchnię mniej niż w połowie swojej wypukłości. Relief wypukły to nic innego jak dzieło wystające ponad swą grubość, a wklęsły odstaje powyżej wykonanej kompozycji. Istnieje też technika łączna polegająca na obrabianiu reliefu z obu stron. Dopiero kiedy rzeźbiarz zdecyduje jak powinien wyglądać relief chwyta za dłuto, matryce, bijaki, formy odlewnicze, obrabia gotową pracę. W zależności od rodzaju użytego przez siebie materiału artysta posługuje się różnymi narzędziami.
Tworzenie płaskorzeźby to nie lada sztuka, wymaga cierpliwości, dobrego warsztatu i czasu; najczęściej tworzeniem reliefów zajmują się pełnoetatowi rzeźbiarze.
Chociaż płaskorzeźby ceniono zwłaszcza w antyku (starożytny Egipt, Grecja, Rzym, Indie) i wczesnym renesansie (ich wielkim wielbicielem był Donatello) nadal cieszą się popularnością wśród współczesnych artystów.
Jedną z malarek zakochanych w reliefie jest Tamara Berdowska. Artystka nie tytułuje swoich prac, które nawiązują do sztuki sakralnej. Pulsujące złamane odcienie błękitu pełne są wewnętrznych napięć, zwielokrotnione geometryczne figury „wchłaniają” widza, zmuszają do refleksji, budzą emocje. „Geometria jest w mojej twórczości formą obrazowania idei, często pierwszym impulsem i sposobem porządkowania. W następnym etapie powstawania obrazu geometria staje się ukrytym rytmem. Zawsze jednak jest środkiem, a nie celem”.
Chociaż relief był znany już w starożytności nadal cieszy się niesłabnącą popularnością. Wielu współczesnych artystów łączy go z różnymi technikami, w wyniku czego powstają niezapomniane dzieła sztuki.
